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1942年初，日军联合舰队还沉浸在胜利中。日本为进一步推进战线，扩大防御圈，控制澳大利亚。日本陆、海军一致认为澳大利亚将是英美借以反攻的最大据点。
1942年2月初，日军占领了澳大利亚东北的俾斯麦群岛的拉包尔基地，3月初占领了新几内亚的莱城、萨拉莫阿。按计划随后即应对图拉吉和新几内亚东部的莫尔比兹港实施登陆。但由于美国航母的活动，这一计划就被推迟了。直到4月底，第5航空战队、第5巡洋舰队从印度洋归来，回到特鲁克。进攻图拉吉和莫尔比兹港的计划随即开始。
1942年4月30日，第5航空战队、第5巡洋舰队和6艘 |
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